Manejo de úlceras por presión

La úlcera o escara es la herida producida por la mortificación y necrosis de los tejidos.
La aparición de úlceras por decúbito (las que se producen en pacientes encamados), constituye uno de los problemas que con frecuencia se observan en los pacientes y personas malnutridas como resultado de la inmovilización. Están producidas por la presión continua del tejido sobre planos duros que conlleva una muerte celular por necrosis.

La aparición de estas úlceras tiene como base física la relación que se presenta entre la presión ejercida y la intensidad de la misma con el tiempo de aplicación. Es característico de este tipo de úlceras el que sin existir una gran superficie afectada haya una base extensa dañada.
La formación de úlceras por presión (UPP) agrava enormemente el pronóstico del paciente, por eso es tan importante la prevención.

Actualmente se está dejando de usar el término úlceras por decúbito sustituyéndolo por el término úlceras por presión ya que el decúbito no es la única postura que produce la lesión ni tampoco es la más lesiva. «Úlceras por presión» indica mejor cómo se producen estas lesiones y los mecanismos preventivos a llevar a cabo (evitar la presión).

La presión capilar normal varía entre 16 y 33 mmHg. Una presión externa de 60 mmHg durante 60 minutos produce cambios degenerativos en los tejidos produciendo ulceración y necrosis. Otros autores indican que una presión superior a 20 mmHg durante 4 horas provoca la aparición de estas lesiones.
Además de la presión ejercida sobre la piel, en un paciente encamado también aparece el problema del roce con las sábanas produciéndose una presión indirecta debida a las fuerzas de rozamiento y a las fuerzas de cizallamiento. Esto hace que aumente la probabilidad de aparición de úlceras.
Los pacientes encamados suelen estar en posición de semifowler produciéndose también un deslizamiento de estos hacia los pies de la cama ocasionando traumatismos en la piel.

Las úlceras por presión es uno de los problemas de salud más importantes debido a las enormes repercusiones socioeconómicas y sanitarias que conllevan.

Los principales factores que contribuyen al desarrollo de una UPP:
• PRESION. La fuerza ejercida por unidad de superficie perpendicular a la piel; debido a la gravedad, provoca aplastamiento tisular que ocluye el flujo sanguíneo con posterior hipoxia de los tejidos y necrosis si continúa. Representa el factor de riesgo más importante.
• FRICCIÓN. Es la fuerza tangencial que actúa paralelamente a la piel, produciendo roces por movimiento o arrastre. La humedad aumenta la fricción, además de macerar la piel.
• PINZAMIENTO VASCULAR. Combina los efectos de presión y fricción, cómo, por ejemplo, la posición de Fowler que provoca presión y fricción en sacro.